Его величают "лучшим полководцем Гитлера", «гениальным стратегом» и "первым оперативным умом Вермахта". Племянник фельдмаршала Гинденбурга, выходец из семей потомственных прусских офицеров (16 его предков по прямой генеалогической линии были генералами немецкой и русской службы), Эрих фон Манштейн (Левински) с рождения предназначался для военной карьеры.